În sistemul de suspensie al unui vehicul, amortizoarele sunt instalate în paralel cu elemente elastice pentru a îmbunătăți netezimea de rulare a vehiculului. Amortizoarele joacă un rol cheie atunci când suspensia este supusă la impact și vibrații. De obicei, amortizoarele hidraulice sunt utilizate în sistemele de suspensie ale vehiculelor. Principiul lor de funcționare se bazează pe mișcarea în sus-și-în jos a unui piston. Când cadrul (sau caroseria) vehiculului și axa experimentează mișcare relativă, uleiul din amortizorul curge în mod repetat prin porii din cavitate. În timpul acestui flux, frecarea dintre pereții porilor și ulei, precum și frecarea internă dintre moleculele de ulei, creează o forță de amortizare, transformând energia de vibrație a vehiculului în căldură, care este apoi disipată în atmosferă de către amortizorul de șoc.
În plus, forța de amortizare a amortizorului variază cu viteza relativă dintre cadru și axă (sau roată) și este strâns legată de vâscozitatea uleiului. Pentru a se asigura că sistemul de suspensie poate amortiza atât impactul, cât și vibrațiile, este necesar un echilibru adecvat între elementul elastic și amortizorul de șoc. În timpul cursei de compresie, forța de amortizare a amortizorului este scăzută, permițând elementului elastic să-și exercite pe deplin elasticitatea și să atenueze impacturile. În timpul cursei de extindere, forța de amortizare trebuie mărită pentru a absorbi rapid șocurile. În plus, atunci când viteza relativă între axă (sau roată) și axa vehiculului este excesivă, amortizorul ar trebui să mărească automat debitul de fluid pentru a menține forța de amortizare într-un interval adecvat și pentru a evita sarcinile excesive de impact.
În sistemele de suspensie auto, amortizoarele cu cartuș sunt utilizate pe scară largă, caracterizate prin capacitatea lor de a asigura absorbția șocurilor atât în timpul curselor de compresie, cât și de extindere. În plus, apar și noi amortizoare, cum ar fi amortizoarele umplute cu gaz-și cele cu rezistență reglabilă.
